万葉仮名

　ここまで書いて気が付いたことがある。先に“日本人は大昔から好奇心が強かったのか、おっちょこちょいだったのか、好き勝手だったのか、本家本元の読みを日本式に変えるという突拍子もないことを思いつくのである”と書き、漢字が渡来してきて直ぐに“本来の日本語を、それを意味する漢字に充てて取り入れることを思いついた”ように書き表した。だがそのことは、白菜の一夜漬けを作るようには行かなかったはずだ。訓読みの誕生の前に万葉仮名という道のりがあったことを忘れてはならない。　

まずは万葉仮名を国語辞典で引いてみよう。

“「万葉集」などに用いられている表記法で、漢字本来の意味とは無関係に、その音訓を仮に用いて日本語の発音を写したもの。「波奈（花）」のように、音をもちいるのを「音がな」、「八間跡（大和(やまと)）」のように訓を用いるのを「訓がな」という。ひらがな・かたかな成立のもととなった。”

ここで少し余談をはさむことにしょう。拙ブログを書きながら、辞書の助けを借りることが度々である。そこでそのお礼を兼ねて、いつもお世話になる辞書をお知らせしょう。

国語辞典は旺文社の『国語辞典』第九版である。そしてそこには、「大活字版」と書き添えられてある。

辞書というのは、昔は一様に小さい活字を使うものだったように記憶する。なるべくコンパクトなサイズに留めるためだったのだろう。だが、だんだんと年配者からの苦情が出てきたに違いない。文字が小さすぎて読みにくいと。虫眼鏡を使って辞書を広げる姿が昔の映像に良く登場したことを思い出す。

小生も、この「大活字版」の恩恵に浴した者の一人である。英和・和英の両辞典も、幸い「大きな活字の」という見出しの物を見つけた。三省堂から出た『大きな活字の　コンサイス英和辞典』と『大きな活字のコンサイス和英辞典』である。これは大いに助かった。

英語はほとんどが小文字で書かれてある。小文字は大文字の半分ほどである。極度の近視だった小生にとって、「大きな活字の」英和・和英辞典の出現は天から降ってきた贈り物のようだった。

おっと。辞書談議に夢中になりすぎたようだ。万葉仮名へと軌道修正しょう。小生、万葉仮名および万葉集に関してはまるっきりの門外漢である。そこで、インターネット百科事典「ウィキペディア」に助けを請うことにした。「東歌(あずまうた)」と「防人歌(さきもりうた)」から失敬することにする。

まずは東歌（巻14・3483番）である。

比流等家波 等家奈敝比毛乃 和賀西奈尓 阿比与流等可毛 欲流等家也須家 
“昼解けば 解けなへ紐の 我が背（せ）なに 相寄るとかも 夜解けやすけ”

次は防人歌の（巻20・4420番）を拝借しょう。

久佐麻久良 多妣乃麻流祢乃 比毛多要婆 安我弖等都氣呂 許礼乃波流母志 
“草枕 旅の丸寝の 紐絶えば 我（あ）が手と付けろ これの針（はる）持（も）し”

いにしえの日本国では、訓読みが生まれるまで万葉仮名というプロセスを踏んだ。そしてカタカナ・ひらかなという表音文字を生み出した。

この万葉仮名というプロセスと似た出来事が中国でも起こったので書き記して置こう。いや、「出来事が起こった」と過去形で書き表したのでは正しくない。現在も続く現象であり、これからも留まることなく膨れ上がる現象だからである。

先に「英語はアルファベットという文字だけであり、中国語も漢字という文字だけである」と書いて、漢字、ひらかな、カタカナ、ローマ字などを自由自在に用いる日本語は大そう不思議な言語だと書いた。

中国語は漢字一つである。表音文字・表意文字という範疇から行くと、表意文字だけである。ひらかな、カタカナ、アルファベット、ハングルのような表音文字を持たない。このことが中国語を大いに悩ませた。

それはアヘン戦争（1840～1842年）の前に始まったであろう。英国が清国へ攻め入った。そのことは英語の来襲を意味する。当時の中国には英語を解する者は皆無だったろう。英国からの文書を中国に訳すということは不可能だったのだ。

そのような状態で、清国はどのように対処したのだろうか。英語で書かれた文書を中国語に訳さねばならないが、英中辞典・中英辞典なるものはない。切羽詰まった中国は、音訳という手段を取ったのである。

salad、sandwich、fashion、whiskyという横文字の言葉が入ってきた。日本語ではサラダ、サンドウィッチ、ファッション、ウィスキーと、それらの音に最も近い表音文字を充てることで賄った。ところが中国語には、表音文字は存在しない。横文字の音に最も近い漢字を充てるということでお茶を濁したのである。サラダは「色拉」、サンドウィッチが「三明治」、ファッションが「花臣」で、ウィスキーは「威士忌」と表記されたのである。

クラリネットは「克拉里涅特」、サクソフォーンは「薩克斯風」とした。これしか手がなかったのだ。その物とは似ても似つかぬ漢字の羅列が生じたのである。一字一字の漢字にはそれぞれ独自の意味が含まれる。この特性が災いし、支離滅裂な意味を含有する言葉が生まれることとなった。

万葉仮名では“はな”を「波奈」と表し、“やまと”を「八間跡」と表した。アヘン戦争以来、中国でもこれと同じような意味の見えない言葉が氾濫することとなったのである。

モーツアルトは「莫札特」に、ベートーベンは「貝多芬」に、シューベルトは「舒伯特」に、ハイドンは「海頓」に、チャイコフスキーは「柴可夫可基」と音訳が行われた。

このようなことを書きながら思うのである。中国人に生まれなくて良かったと。中学の音楽の試験というと楽器名や作曲家の名前を解く問題があったように記憶する。中国の子供は試験の度に、克拉里涅特、薩克斯風、舒伯特、柴可天可基と丸暗記しなけらばならないのだろう。

日本語でも多くの外来語を音のままで取り入れた。サラダ、サンドウィッチ、ファッション、ウィスキーのように。だが、これらはそれほど大きな問題にはならない。見て、食べて、触って分別できるからである。

問題は、見ることも触ることもできない概念語の存在だ。例えばdemocracyである。見ることも触ることもできない。そして、歴代の中国には存在しなかった概念である。これを中国語では「徳謨克拉西」と音訳した。これによってdemocracyを翻訳したと思った。ところが、徳謨克拉西からはdemocracyの意味を見出すことはできない。

industryは茵达斯脱理、intelligentsiaは印貼利根追、narcissismは腊西雪茲姆と音訳した。これらを見てその意味を見極めることなどできはしない。そして、表意文字という漢字の特性が災いして支離滅裂の語彙を生むばかりだった。

ここまで書き終えて、大事なことに気が付いた。ここでちょっと急ブレーキをかけなければならない。このまま続けると、『すごいぞ！ニッポン語』のフィナーレへと突っ走りそうだからである。

からだ言葉

この辺で少々趣向を変えてみよう。日本語の表現力の豊かさということである。その一役を担うのが日本語のからだ言葉であるに違いない。

例えば「手」の付く言葉である。手伝い、手続き、手順、手取り、手作り、手軽、手柄、色んなのがある。手数料があれば手付金もある。そうそう、手切れ金というのもありました。‘手を出す’のは男と相場は決まっている。 ‘手が早い’のも同じだろう。‘手癖が悪い’のも男の特権だろうか。

‘頭を丸める’は坊主になることを意味する。‘頭を撥ねる’は上前を取るという時に使う。頭の付くからだ言葉には、頭をひねる、頭を冷やす、頭打ちなどがあるが、‘頭から’という言い方もある。

‘頭からしかりつける’は「理由も聞かないでいきなり事を行うさま」であり、‘頭から信用しない’は「てんで。まるで」という意味になる。

高島俊男の『お言葉ですが…』に、“同じ物や事を指すのにいくつもの言葉があるのは、その文化が豊かだから”という一説がある。からだ言葉は、まさにその典型であろう。

‘頭のてっぺんから足のつま先まで’という。次は足で行ってみよう。足を洗う、足に地がつかない、足が付く、足が出る、足が乱れる、足を引っ張る。

足というと思い出す話がある。以前「からだ言葉」と題したコラムを書いたところ、読者の一人からありがたいお便りが届いたのだった。娘さんが幼かった頃の話だという。カナダへの留学を終えた甥をしばらく預かることになったのだそうだ。

ロスという大都会は、公共の交通手段が整っていない地として有名である。車がなくては身動きが取れない場所なのだ。甥の到着を前にして、「A君は足がないから困ったわね」という何気ない会話を家族の間で交わしたのだそうだ。

数日して空港へ出迎えに行ったのだが、娘さんの様子がひどく緊張しているように見えたという。

お便りは次のように続く。「あとで分ったことですが、彼女は“足がない従兄(いとこ)がやって来る。どんな風にしてくるんだ？　どうやって遊べば良いのか？”と真剣に悩んでいたそうです」と。このお便りを読み終えてからしばし唸った。

この娘さんは、アメリカ生まれの日系二世である。学校で学び友達と遊ぶのは英語、家に帰ると日本語という言語世界で生まれ育ったのだ。多くの日系二世がそうするように、この娘さんも週一の日本語学校へ通っただろう。だが、週一でお茶を濁せるほど言語の習得というものは甘くはない。ましてや、からだ言葉までは無理なのだろう。

‘目から火が出る’‘尻に火がつく’‘目ん玉が飛び出る’‘喉から手が出る’と来ると、‘足がない’と聞いて恐れを成したのも頷(うなず)ける。

骨を折ったり腰を抜かしたり、首が飛んだり首がつながったり、考えてみるとぞっとするような言い回しばかりだ。まだまだある。足を棒にする人もいれば、腹の虫の居所の悪い人、口から先に生まれてくる人もいる。そうそう。心臓に毛が生えている人もいました。日系二世にとっては、からだ言葉は目もくらむことなのだろう。

からだ言葉を続けよう。うーんと下げて「屁」である。屁理屈、屁の河童、へっぴり腰と続くと、勢いがあって申し分ない。ところで「へっぴり腰」である。へっぴり腰と打って漢字変換すると、なんと「屁っ放り腰」と出てきたのだ。これにはビックリした。その姿が目に浮かぶようだ。及び腰に比べると、表情も断然豊かである。

ここで「屁」の字解を紹介しょう。「比」を音符とする形声文字である。すると、尸が意符ということになる。これは何を意味するのだろうか。これは「しかばね」と分類される。屍という時の「尸(しかばね)だれ」なのだ。漢語辞典には“人の腰とひざを折った形で、人体、単独には生命を失った肉体を表す”とある。

そして、ユニークなことがあるので付け加えよう。尸だれは腰回りの漢字に多く使われるのである。水が付いて尿、毛が来て尾、九で尻と来ればご理解いただけるであろう。

屁の出所はもちろん腰回りだ。屁の音読みは放屁という時の「ヒ」である。訓読みが屁(へ)であることは言うまでもない。

次は、屁っ放り腰の「腰」を分解してみよう。音読みは腰痛という時の「ヨウ」である。「要」を音符とする肉月の形声文字ですね。

ここで肉月の形声文字の紹介だ。まずは「肌」から行ってみよう。肌は「几」を音符とする人体の一部である。几は几帳面という時の「キ」で、机上の机も飢餓の飢も同じく音は「キ」ですね。

肝は「干」を音符とする形声文字である。干潮の干、朝刊の刊、汗腺の汗、旱魃の旱と音はみな「カン」である。そうそう。秋田の“竿灯まつり”の竿も「カン」でした。

脳も肉月を意符とする形声文字である。肉月を立心偏に代えると、悩殺の「悩」ですね。脳の付く漢字語には、脳膜、脳裏、脳死、脳髄、脳溢血、脳震盪、小脳、大脳、脳みそと豊富だが、その代表は頭脳であろう。

ところで、この頭脳の「頭」である。みなさん、おかしいと思いませんか。頭は身体のてっぺんにあり人体の一部に他ならないが、肉月ではない。

頭の音読みは、頭脳という時の「ズ」と頭部という時の「トウ」がある。「ズ」は大豆のズであり、「トウ」は豆腐のトウですね。つまり「豆」を音符とする形声文字なのだ。すると「頁」が意符ということなのだが、体の一部でありながら何故に肉月ではないのだろうか。それは尸だれと似ているのですね。人体の一部でありながら、腰近辺の漢字は「尸」が意符の役目を受け持った。

頁は「おおかい」と言い、“ひざまずいた人が大きな頭部をいただいているさまで、あたまの意を表す”と字解にある。つまり首から上を意味するのですね。ただ個人的には、「頁の下のチョンチョンを外して上に乗っけると首になりますね」と説明するのである。何の裏付けもない解釈だが、聞く方々は首を大いに上下させて頷かれること請け合いなのだ。

ここで頷くの登場だ。言うまでもない。これも首の上を意味する漢字である。これには頷首(がんしゅ)という漢字語がある。“うなずいて承知すること”なのだそうだ。音符が「含(がん)」であるのは勿論ですね。

では、頁のつく形声文字をまとめてみよう。

　　　　　　　　頭　　　　項　　　　頬　　　　頷　　　顎

　音読み　　トウ、ズ　　　コウ　　キョウ　　　ガン　　ガク

　訓読み　　　あたま　　うなじ　　　ほほ　　うなずく　あご

頬の音符の「夾」は仁侠の侠、峡谷の峡、狭義の狭の「キョウ」である。顎は、驚愕という時の愕と同じ音で「ガク」であるのは言うまでもない。

日本語の中での漢字は優れものである。意符の「頁」によって、首より上を意味する漢字だということを示してくれ、音はその音符によって知らせてくれる。そして訓読みによって、その漢字の意味を教えてくれるのだから。