毛沢東語録以前の漢字

まずは『街道をゆく18　越前の諸道』から引用しょう。

“孔子は、二メートルを越える長身の人であった。（中略）いうまでなく『論語』は、孔子の死後、遺された門人達が、師のことばを思い出して編んだ記録である。 
『論語』は、中国人にとっても、早い時期に古語になってしまい、註がなくては意味がとりにくくなっていた。新中国のある時期、毛沢東語録を何億の人間が日々斉唱していたように、毛沢東の「聖人」としての出現の前までは、二千年以上も中国人たちはこの孔子語録を読みつづけてきたのである。

プロレタリア文化大革命で、毛沢東が単なる政治家の位置から「聖人」の位置へひきあげられたときは、まことにめざましかった。同時に、伝統的な聖人である孔子は引き下げられ、『論語』もすてられた。”

　この文章から次の仮定が成り立つかも知れない。漢字という文字が何千年もの間、漢籍の中で元の意味のままで止(とど)まっていたのではないかということである。

中華とは宇宙唯一の文明ということである。その宇宙唯一の大文明を尊び、それを守り続けることが中華思想の第一義であった。古きを継承し新しきを排することが、儒教の思想である。漢字に関しても同じことが言えるのではなかろうか。

ひらかな・カタカナという表音文字の誕生は、漢字という中国の文字を日本語の中へ引き入れるという役割を果たした。以前、“日本人は大昔から好奇心が強かったのか、おっちょこちょいだったのか、好き勝手だったのか、本家本元の読みを日本式に変えるという突拍子もないことを思いつくのである”と書き記したことがある。本来の漢字からは考えも及ばない訓読みというものを生み出したのである。ひらかなとカタカナの誕生は、そのことに拍車をかけることになる。

　そして、文字を与えてくれた本家の漢文の世界からは袂(たもと)を分かち、外国の文字であった漢字を借用し、日本語の中に取り入れて行った。

　青（セイ）は　青い、清（セイ）は　清い、清々しい、

　晴（セイ）は　晴れ、請（セイ）は　請う、

　情（セイ）は　情け、精（セイ）は　精しい、

　静（セイ）は　静か、錆（セイ）は　錆び

　というふうに、漢字の持つ意味はそのままに、独自の日本語を造り上げていったのだった。このようにして日本独自の和語の世界を作り上げていくのである。訓読みという羽根を授かった日本語の中での漢字は、日常生活の中で生きた言葉として使われるようになるのだった。　

「引」という漢字の字解は“弓（ゆみ）とᅟᅵ（ひきのばす）とから弓をひく意”である。日本語に入ってきた「引」という漢字は引くという訓を得、近くへ‘引き寄せる’という意味合いに使われた。‘引き抜く’という意味にも使われ、取り出す・例をあげるという意味にも派生していった。また、‘引き入る’から人々を率いるや導くといった意味をも含むようになった。‘引き受ける’から物事を引き受け責任を負うという意味を持つようになり、‘引き際’からしりぞく、さがるという意味を含むようになった。

　このようにして「引」はひっぱるの意味でしかなかったものが、訓読みという羽根を与えられ、日常生活の中で自由自在に使われるようになったと思うわけだ。　　　　　　　

　ところでこの「引く」である。日本へ行くと、どこのドアーにも〈押す〉〈引く〉とマークがしてあるが、中国人の街へ行くと、ドアーには〈推〉〈拉〉のマークである。拉致は無理やり引(拉)っぱって連れて行くことだった。

　拉麺が日本でいうラーメンにあたるが、これは中華麺一般を意味する。中国の麺は引(拉)っぱって作るのであった。一本が二本、二本が四本、四本が八本、八本が十六本と何度も引(拉)っぱって打つ麺が拉麺である。

「拉」に対して「推」が押すを意味する。推の音はもちろんスイで、訓がおす。推すが‘推し動かす’‘推し進める’‘推しいただく’‘推しはかる’と意味を広げていったのであろう。

　waterというものがイギリスにあった。中国にもあり、当然日本にもあった。イギリスではこれをwaterと呼んだ。中国ではこれを「水(sui)」と呼んだ。日本ではこれを「みず」と呼んだ。しかし「みず」を表す文字は存在しなかった。もしもいにしえの日本に漢語ではなく英語が入っていたとしたら。果たして日本人は、waterを「ウォーター」と呼ばず「みず」と呼んだだろうか。いにしえの日本人は漢字の「水(sui)」を「みず」と呼んだ。waterという横文字を「みず」と読むようなものである。

「引く」と書いて「ひく」と読むのは「pullく」と書いて「ひく」と読むようなものである。「推す」と書いて「おす」と読むのは、「pushす」と書いて「おす」と読むようなものである。このような不思議なことを日本人はしたのだった。

　いにしえの日本人が発明した訓読みは、漢籍の中で長い冬眠生活を続けていた漢字を目覚めさせる春の陽光の役割を果たしたのではないだろうか。

　新しい息吹きを与えられた漢字は日本の言語生活に入り込み、生き生きとした日本語を生み出すという貢献をした。もちろん、それぞれの漢字の持つ語源を忠実に遵守したことは言うまでもない。

　このように日本で品種改良され精錬された漢字が、江戸末期から明治にかけて入ってきた横文字の西洋文明を受け入れる上で、目覚しい活躍をしたということを書こうとしている。

ひらかな・カタカナの誕生。

前回、中国語における外国語の翻訳事情をお知らせした。サラダは「色拉」、サンドウィッチが「三明治」、ファッションが「花臣」でウィスキーは「威士忌」だった。そして表音文字を持たない中国語では、外来語の発音に一番近い漢字を充てることでお茶を濁すのだと書いた。

そのことを書いて数日後、中国人街を運転していたら次のような看板が目に入ってきた。「酷！　啤酒」がそれである。何かの酒が「酷！」ということだが、解剖してみよう。まずは啤酒だ。啤酒とはビールのことである。ビールのビの音が、漢字では「啤」なのですね。

　山大力鞋や漢堡包と同じ乗りで、中国ではビールのことを啤酒と表す。「同じ乗り」の意味するところを説明しょう。サンダルの音訳が山大力である。そこへ履き物を意味する「鞋」を足したのが山大力鞋なのだ。草鞋(わらじ)の「鞋」である。

ハンバーガーの音は「漢堡」とした。そこへパンを意味する「包」を足してハンバーガーの中国語訳にしたのである。中国では、パンのことを「麺包」と言う。

啤酒の謎が解けたところで「酷！」である。この頃の世の中を見ると、グローバルという言葉が良く使われる。何から何までグローバルである。言葉も例外ではない。

英語にcoolという単語がある。学生の頃はこれを「涼しい」と習ったが、「カッコいい」という意味に使われるようになって久しい。このような言葉は、またたく間にグローバル化するようだ。

日本では「クール」、韓国では「쿨」である。言うまでもない。coolの音を日本語ではカタカナ、韓国語ではハングルを用いて表したのだ。問題は中国だ。表音文字がない。coolに一番近い発音を持った漢字「酷」を引っ張ってきてcoolとしたのである。それは酷だと思うのだが、これが、表音文字を有しない中国語の運命と言えるかも知れない。

ではついでに、東アジア三ヶ国におけるビールの呼び方が面白いので書き足そう。

日本人による初のビール醸造は1853年に遡るという。当時の日本人は、ビールを麦酒と名付けた。麦酒の読みを漢語辞典で調べると、「バクシュ / ビール」とあった。麦酒と書いて、昔はバクシュと読んだのだろう。だが、現代の日本では死語である。ところが、この麦酒という言葉を守り続ける国があるのだ。韓国である。韓国ではビールを맥(メッ)주(チュ)と呼ぶ。「麦酒」を韓国式に読むと、まさに맥주なのである。

ここまで書いて気が付いた。ひらかなとカタカナが生まれたプロセスを書こうとしていたのだった。

『漢字と日本人』高島俊男著（文藝春秋）より拝借しょう。その91ページに“だれかが「かなというものをつくろう」と計画的につくったものではない。自然にできてきたのである。かなはいまひらかなとカタカナと二種類あるが、はじめから「二種類つくっておいたらなにかと便利だぞ」ってんでできたわけでもない。”とある。そして“かなは、本の行間にチョコチョコッと書きこみをするところからうまれた。”と続く。

ここで一つ説明を加えよう。私は『漢字と日本人』との出会いによって、それまでの思い込みが根底からひっくり返るほどの影響を与えられた。そして、この方の書かれた『お言葉ですが・・・』シリーズとを通して、漢字圏の国々における日本語の立場を教わった。

続けて『漢字と日本人』から引用しょう。ひらかなとカタカナの生まれた経緯(いきさつ)である。

“で、むかしの日本人のばあい、書物の文章はお経でもなんでもとにかく漢字ばかりだ。そして書きこむのは――漢字だね。漢字しかないんだから。日本語を漢字で書く。行間だから場所はせまいし、手っとりばやくかけるほうがいいし、自分にさえわかればよい心おぼえなんだから、ごく簡略化して書く。たとえば「阿」を書くのに、左がわの「阝」だけを書く。「阝」のつく字はいっぱいあるから、「阝」だけでは「防」だか「院」だか、あるいは「部」だか「都」だかわかりゃしないが、自分にさえわかればいいんだから、「阝」は「阿」の略、と勝手にきめておく。その「阝」もきちんと書くんじゃなくて手ばやくサッと書くから長めの「ア」みたいな形になる。

あるいは「伊」の左がわの「イ」だけ、もしくは右がわの「尹」だけを書く。これなら手間もかからないし場所もとらない。

漢字の簡略化には大きくわけて二つのやりかたがある。一つは「阿」を「阝」、「伊」を「イ」、「宇」を「宀」というふうに、部分をとるやりかただ。もう一つは全体の姿はそのままに、部分を省略するやりかた。これは草書からきている。「以」を「い」、「呂」を「ろ」、「波」を「は」などがそうである。だいたいにおいてカタカナは部分どり、ひらかなは全体どりでできている。”

一つ付け加えておこう。この方の文章は少々読みづらい。和語には極力漢字を使わないようにしているからです。

例を上げよう。上に“手っとりばやくかけるほうがいいし”とある。これだと、ひらかなを一字一字追わなければならない。引き換え、「手っ取り早く書けるほうがいいし」と漢字を入れると、視覚を通して意味が瞬時につかめるので読みやすくなる。この方の場合は、和語にはむやみやたらと漢字を使わない主義だからやむを得ない。

一つ書き加えて終わりにしょう。上に『漢字と日本人』との出会いを書き記したので、もう一つの出会いを付け足しておこう。司馬遼太郎の『街道をゆく』である。このシリーズを通して、私は日本という国の歴史上の立場を教わった。