海女と対馬

ここで少々、見方を変えてみよう。ここまでは、百科事典に日本列島がプリントされてなかったことからの“IF”だったが、今度はその逆を考えてみた。この世に朝鮮半島がなかったと仮定したのである。

確実に言えることは、日本国の基礎を作った弥生時代が日本へ入ってくることはなかったであろう。朝鮮半島がなかったなら、多くの人口を養うことを可能にしたアジア式米作文明が日本へ辿り着くのは、より長い歳月を要したはずである。縄文の採集生活が悠々と続けられたであろう。

このように書くと、「縄文遺跡から米粒が見つかっている。その時代から米は作られていたんだ」とか、「朝鮮半島がなくとも、中国から直接入って来ただろう。実際、米作の進入ルートには朝鮮半島経由と揚子江の河口付近からの二つがあるではないか」という声が聞こえてきそうだ。

そのことは考古学的に見ても歴史学的に見ても明らかである。とはいえ、縄文時代の米作は、大人数を養うことを可能にしたアジア式米作文明ではなかった。また、揚子江の河口付近から届いたものが日本に初めて伝播された米作文明だとは考えにくい。ここで少々、私の考えを書き記そう。

中華は農業をもって華とし、万里の長城の外側において生活を営むモンゴル人を蔑んだ。土地に根をおろさない遊牧民族であるからという理由からだった。また中華は、漁を持って生活を営む漁民を蔑んだ。歴代の中国では、国家公務員試験にあたる科挙を受ける資格から漁民を除外した。すなわち、漁民を人として扱っていなかったのである。土地に根をおろしていないからに他ならない。

歴代中国人は、海に関しては無頓着だった。漢民族が初めて台湾に足を踏み入れたのは、ほんの三・四百年前のことらしい。目と鼻の先にある海南島でさえ、つい最近まで見向きもされなかったのである。

このように海に関しては無頓着だった中国である。朝鮮半島がこの世に存在しなかったと仮定してみよう。肉眼で見ることのできない日本列島である。存在も分からない場所へ、米作文明を仏教を漢字を伝播したとは考えられない。朝鮮半島がなかったなら、日本列島の存在が外の世界へ知れるのは、ポルトガルによる種子島への漂着まで待たねばならなかったのではあるまいか。

このように想像を膨らませて行くと、日本列島と朝鮮半島の出会いは宿命的である。司馬遼太郎は、海女の存在に注目した。海女は世界的な規模で見ても、中国の南部海岸地域、朝鮮半島南部、そして日本列島のみに分布しているらしい。海に潜って、魚介と海藻を採取するのが彼らの生業(なりわい)である。

　古代の海人族は、一所に居続けるという生活ではなく、筏(いかだ)を浮かばせて沿岸伝いに動きながら生活を営んでいたらしい。船ではなく筏であるから、少々の大波を喰らっても沈むことはない。行動範囲は広い地域にわたったとみえる。

想像を膨らませてみる。大昔に中国の南部海岸地域におこった海人集団は、中国の沿岸伝いに北上し、山東半島にぶつかった。次は東へと進路変更だ。山東半島の突端へと辿りつくと、今度は西向きである。沿岸伝いを続けた。遼東半島も無事に越えると朝鮮半島を南下した。そして、ある一族は半島西南部に位置する多島海の豊かな漁場に出会い、居座っただろう。

その内の一団は、南海岸の東よりに位置する巨済島を根城にした。ある青々と晴れわたった昼下がり、巨済島の南端でさざえを採っていた一人の海女が、はるか海の彼方にかげろうのようなものを見た。

　朝鮮半島と日本列島との間に対馬が浮かんでいたことが、世界史の上で幸いした。紀元前三世紀頃の話である。もし島影が見えなかったなら、いくら沈まない筏であっても、水平線に向って風濤荒れ狂う玄界灘へと漕ぎ出すはずがない。

　

　移動をしながら生活を営む種族である。豊かな漁場を探して移動をするのが彼らの習性だ。万が一のために数人の集団を組み、対馬へと筏を漕ぎ出したであろう。遭難し無人島へ漂着という非常の事態に備えて、籾のままの米も食糧庫の中へ詰め込んだ。

　玄界灘の荒れ狂う波濤を乗り越えた海人集団は、悪戦苦闘の末、対馬に無事到着した。対馬の沿岸をくまなく潜り、定着するにふさわしい場所を物色したであろう。そのことを繰りかえしながら、彼らは対馬の最南端へとたどり着いた。そこからは、壱岐の島が彼らの目に映った。

対馬から壱岐は見えるのである。「防人(さきもり)」という古い日本語がある。‘白村江(はくすきのえ)の戦い’において新羅と唐との連合軍に大敗を喫した大和朝廷は、朝鮮半島を統一した新羅が日本に攻め入って来るのを恐れた。そして敗戦の翌年、敵の水軍が来襲した場合に備え、対馬と壱岐にのろし台を設け防人を置いた。いち早く大宰府へと急報できるようにするための策である。昼は煙で、夜は炎でのろしを上げたのだ。壱岐からは、対馬で焚かれた松明(たいまつ)が見えたのである。

　壱岐を目指さないわけには行かない。彼らの習性である。壱岐に無事到着した一団は海岸線沿いに島を探索し、島の南の端に辿りつく。そして彼らの目の前に現れたのは、遠景に横たわる巨大な陸地であった。一同、歓声を上げただろう。壱岐の探索もほどほどに、筏を陸塊へと向けたのだった。

　彼らが辿りついたのは、壱岐から一番近い現在の東松浦半島あたりにちがいない。イカで有名な呼子港あたりだったかもしれない。幸いにも、辿りついたところは平野が開けていただろう。彼らは、非常時のために積み込んだ籾を手付かずの平地に蒔いてみた。すると、あっという間に芽が出た。そして数ヶ月後には、収穫できるほどに稲が実っただろう。

　彼らにとっての新大陸発見であった。コロンブスの新大陸発見とは比べ物にもならないだろうが、このことにより、日本列島は九千年にも及んだ縄文時代に幕を閉じることになった。

繰り返そう。日本列島と朝鮮半島の間に対馬が浮かんでいたことが、世界史の上で幸いした。日本列島とユーラシア大陸の間に朝鮮半島があったことが世界史の上で幸いした。この出来事により、後に、朝鮮半島を通って漢字が日本列島へともたらされたからである。

世界地図に日本列島がなかったなら。

　10数年前の話である。とある図書館へと出かけて行った。東洋人の多く住む街にある図書館であるため、韓国語の書物も揃っているだろうと踏んでのことだった。目当ては漢字とハングルを併用した書物だったが、百を超える韓国語の本が揃った中で、そのような物は見当たらなかった。1970年代に漢字を放棄した韓国である。漢字とハングルとの混ざり文は過去の話なのだろう。

仕方がないので、本棚に飾られてある韓国で発行される百科事典を開いてパラパラとぺージをめくった。そうしたところ、たまたま目に留まったのが氷河期の朝鮮半島を描いた地図だったのだ。

何の変哲もない氷河期の地図だったが、私は度肝を抜かれる思いだった。朝鮮半島ははっきりと描かれているのだが、肝心の日本列島がない。北海道の半分ほどが描かれてあるだけで、本州、四国、九州は空白だったのだ。

装丁のしっかりした百科事典にしては仕事が雑すぎると思ったその時である。“If”が頭をよぎったのだった。もしも、その地図が示すように日本列島がこの世に存在しなかったなら。

世界地図から日本列島が無くなると、大そう殺風景であろう。日本列島の消えたこの東アジアの地図は、殺風景を通り越して哀れでさえあった。

日本列島が無かったならば、前方が広く開かれ風通しが断然良くなると韓国人は言うかも知れない。韓国人が溺愛する温泉は全国に湧きだすだろう。そして温泉をもたらす環太平洋火山帯は半島を貫き、より変化に富んだ景観をもたらしただろう。しかし、火山帯は常に地震帯とセットである。

韓国人は、日本列島があるために前方が塞がれ窮屈だとうそぶくかも知れない。だが日本列島は、朝鮮半島を外洋からの風浪を避ける屏風のように配置されてある。実際に、地震と火山の被害は古今を通じずっと日本列島が引き受けてきた。つまりは、朝鮮半島を守る防波堤の役割を果たしたと言えよう。太平洋岸で起こる津波が朝鮮半島を襲ったことはない。

人文の側面から見るとどうだろう。日本列島が存在しなかったなら、現在の韓国、北朝鮮という国はなかったろう。朝鮮民族の存続さえも危うかったと考える。例えば元寇である。日本列島がこの世に存在しなかったなら、歴史教科書に元寇が記されることもなかったろう。元の世祖フビライが日本への遠征を企てることなどないわけだ。文永の役（1274年）、弘安の役（1281年）でのしくじりが元帝国滅亡の要因のひとつとなった。元寇を企てる必要がなかったなら、高麗は元帝国の領土に組み入れられたと考えるのが自然である。

日本列島がこの世に存在しなかったなら、日清戦争も日露戦争も存在しない。朝鮮半島は、清国あるいはロシアに組み込まれていたと考えるのが妥当である。

そして、もしもこの世に日本文化が存在しなかったなら。人類の社会生活は大そう寂しいものになったろう。世界の食となりつつある和食文化がなかったなら、スシやサシミはこの世になかった。たぶん、将来も人間社会に登場することをしなかったろう。魚を生で食すという習慣は、日本以外のどこにも生まれなかった文化だからである。酢飯も世界のどこにも見られない食文化であることは言うまでもない。

世界の味となったテリヤキ・ソースがなかったなら、アメリカの食文化は相変わらず味気ないものだったろう。コーベ・ビーフ、エダマメ、トーフ、シイタケ、エノキといった食材がなかったなら、世界の食文化も料理の幅を広げることはなかったろう。新しいところではクロブタ、ポン酢、ユズなどだろうか。

アニメ、マンガ、ニンテンドーがなかったなら、世界中の子供が毎日時間を持て余したろう。『七人の侍』が無かったなら『荒野の七人』は無かったし、黒澤明がいなかったら『スターウォーズ』が生まれることはなかっただろう。

そして日本がなかったなら、印象派の絵がこの世に生まれることはなかった。これは大そう殺風景だ。現代という世の中、いたるところに印象派の絵が飾られてある。居間にも寝室にも、ダイニングにも、トイレにも。大小のレストランにも必ずある。歯医者へ行くと絵が飾ってあり、もちろん病院にも欠かせない。都会の役所にもあり、過疎の村の役場にもある。老人ホームでも託児所でも、明るい印象を与える一役を買っている。

マネから始まりモネ、ドガ、ルノアール、セザンヌ、そしてゴッホで代表される画家たちは、浮世絵との出会いがあったればこそ、印象派として後世に記憶される作風を見つけることができたのである。

このように日本が世界へ及ぼした影響を考えると、この地球上に日本列島がなかったなら、滅法殺風景な世の中になっただろうことは疑う余地もない。